Полынь — одно из старейших лекарственных растений в мире. Гиппократ использовал её при желтухе, анемии и ревматизме. Парацельс использовал полынь при лихорадке, особенно при малярии.
Хильдегарда фон Бинген рекомендовала полынь, сваренную в вине как срество против слабого пищеварения и для регенерации печени.